“周大叔，周家郎君。”

她的声音让周老大和周老二愣了一下，动作稍停。

“你们在边境打仗，面对的是看得见的敌人，是刀是枪是战马，你们不怕，是因为知道怎么对付他们，杀就完了。”

她抬手指向浑浊的河水：“但水里的东西，不一样。”

“它不跟你们拼刀枪，它钻进你们的脑子里，让你们看见最想见的人，听见最想听的话。”

“你们现在满腔怒火冲下去，看到的可能不是妖怪，而是你们的女儿小莲，在笑着喊‘爹，大哥哥，快来接我’。”

周家父子的身体同时僵了一下。

“等你们毫无防备地靠近，它就会把你们拖进最河底，你们会死，死了之后，魂魄也逃不掉，会被它炼成新的伥鬼。”

“到时候，你们非但救不了小莲，反而会变成帮凶，去害镇子上其他像小莲一样的人，骗他们的爹娘，他们的孩子。”

瑶黎停顿了一下，看着父子俩骤然变得苍白的脸。

“你们觉得，”她轻声问，“小莲若是知道，她的父兄为了救她，变成那种害人的东西，她会愿意吗？”

“她盼了三年，盼你们平安回家。”

“是盼你们回来，一家人团圆，不是盼你们回来变成妖物。”

院子里突然安静下来，只有周家媳妇低低的啜泣声。

周老大手里的柴刀，“哐当”一声掉在地上。

他魁梧的身子晃了晃，抬手捂住了脸。

周家二郎也缓缓放下了猎叉，肩膀垮了下来，眼圈更红了。

过了好一会儿，周老大抹了把脸，眼睛还是红的，声音沙哑地问道：“那仙师，我们……我们该怎么办？小莲还能救回来吗？”

墨羽看着周家父子，沉声道：“要救人，必须先除掉那伥鬼。”

周老大急切道：“在哪儿？我们跟仙师一起去！”

“不可，”南溪摇头，“那地方凶险，你们没有灵力护体，去了反而可能会给我们添乱。”

瑶黎眉头忽然微微蹙，在她脑海深处，一个尖锐的童声祈愿猛地扎了进来：

“娘！救命！有怪物！呜呜呜——”

“救救我！我不想被吃掉！”

哭嚎得撕心裂肺，传来的愿力求生欲极强。

方位就在青河上游，离这里不算太远。

南溪沉声道：“师兄，我的铃铛感应到我们的阵法里似乎有波动。”

“走！”墨羽当机立断，众人立刻迅速赶去。

刚走出不到半里地，穿过一片稀疏的树林，隐隐约约的孩童尖叫声，还有妇人惊恐的呼喝声，霎时间传来。

“在前面河湾！”南溪道。

几人加快脚步，冲了过去，河湾一处浅滩旁，景象骇人。

一个三四岁的男童大半身子浸在水里，正被一只怪物用爪子按着。

那怪物形似虎，浑身覆盖着黑色鳞片，嘴里獠牙外露，正低头去咬孩童。

一个年轻妇人，正死死抱住怪物的一条后腿，用尽全身力气往后拖，撕心裂肺地嘶喊：

“放开我儿子！畜生！放开！”

她显然只是个普通农妇，力气远不如那怪物，却死活不松手。

瑶黎看到那妇人拼死护犊的样子，心脏像是被什么东西狠狠攥了一下。

她脑海中瞬间闪过一个画面：